Voir la source de Desfontaines, René Louiche (1750-1833)


André Marie Constant [[Duméril, François Jean Charles (1733-1823) et ses descendants|Duméril]] signale à son frère en [[Mardi 2 mai 1809|mai 1809]] que Desfontaines est nommé professeur de botanique au [[Muséum, Jardin des Plantes, Jardin du roi, Cabinet d’Histoire naturelle du roi|Muséum]] d’histoire naturelle (en même temps que [[Haüy, René Just (1743-1822)|Haüy]] pour la minéralogie).

Après ses études de médecine, René Desfontaines étudie l'histoire naturelle avec Bernard de [[Jussieu, Antoine Laurent de (1748-1836) et ses proches|Jussieu]] (1699-1777). Il publie divers travaux de botanique qui lui valent d'être admis à l’[[Institut national, Académie des sciences|Académie des sciences]] en 1783 dont il devient président en 1804-1805. Il est également membre de l’[[Académie de médecine|Académie de médecine]]. Grâce au soutien de Louis-Guillaume Le Monnier (1717-1799), il peut entamer une expédition scientifique en Afrique du Nord où il reste deux ans. Il en rapporte un herbier considérable et de nombreux objets d'histoire naturelle. Il fait le rapport de son voyage dans sa ''Flora'' ''A''''tlantica'' (1797-1799). Desfontaines succède à Le Monnier à la chaire de botanique du [[Muséum, Jardin des Plantes, Jardin du roi, Cabinet d’Histoire naturelle du roi|Jardin du roi]] où il favorise la physiologie végétale.

Il fait paraître de nombreux ouvrages de botanique dont une ''Histoire des arbres et arbrisseaux qui peuvent être cultivés en pleine terre sur le sol de France'' (1809) et un ''Tableau de l'école botanique du Muséum d'histoire naturelle'' (1815).
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